コロナ禍の令和２年、ウッドショックと呼ばれる木材価格の高騰が国内で発生。主に外国産材の供給量が大きく低迷するなか、国産材の需要が高まる兆候が見られた。しかし長期に渡る国産材の需要低迷により、木材生産の担い手がない状況であった。これをチャンスととらえ、これまでの銘木から、新たに国産建材用丸太を山林から伐採搬出する「素材生産事業」に新規参入を目指すことになった。
しかし木材の伐採には、多額の設備投資必要であることに加え、採算化するためには高性能林業用設備の導入を行う必要がある点、新規参入に伴う取引先の確保、効率性を高める生産ノウハウが課題となった。

【補助金の活用による高性能林業設備の導入】
①R3ものづくり補助金・・・油圧ショベル・グラップルソー・ウインチの導入
②R4岐阜県小規模事業者持続化補助金・・・フォワーダーの導入
③R5岐阜県小規模事業者持続化補助金・・・繊維ロープ・無線機等の導入
④R6岐阜県小規模事業者持続化補助金・・・フェラーバンチャの導入
【専門家派遣制度の活用による販路開拓支援】
①公認会計士による法人化の検討を支援
②ホームページの専門家によるホームページ作成支援
【その他　知名度アップ支援】
①R5伴走型小規模事業者支援事業補助金・・・企業紹介サイト「ロコビズ関ケ原」への掲載
②町内会員事業所とのマッチングによる企業ロゴ制作支援

【スピード感のある設備投資による生産体制の構築】
令和３年以降、油圧ショベルの導入を皮切りに高性能林業用設備を次々に導入。日本製策金融公庫や地域金融機関と連携しながら、補助金を活用することで投資費用を抑えつつ、投資資金を調達。スピード感をもって新分野に参入することができた。
【新規取引先・協力先開拓に向けた企業ＰＲの実施】
ホームページやロゴ作成、企業紹介サイトへの登録により、髙田木材Ｔ＆Ｋの企業情報を公開することで信用力を高めることができた。森林組合や他の企業の協力を得ることで事業を円滑に進めるとともに、素材生産に関するノウハウを蓄積することができた。
【売上拡大から利益率重視への転換】
ウッドショックを追い風に、売上高は従来の6千万円から１億円に届くまでに成長。しかし再び木材価格が低迷すると、利益重視の取引に転換、また生産効率を高めることにより、売上は減少するも利益率を高め、最終利益を上昇させることができた。

商工会の支援を受けることで様々な補助事業にチャレンジすることができました。素材生産事業についてはまだまだ課題が多く、更なる事業拡大には人材確保も重要と考えており、引き続き商工会のサポートをお願いしたいと思います。